Les autres, l’estime de soi et le bonheur
C’est un fait ! Au même titre que bien d’autres espèces animales, nous, les êtres humains, sommes des animaux sociaux. Sans conteste, Les autres contribuent à notre épanouissement. Se savoir aimé, comme savoir que l’on peut être aidé, sont deux éléments essentiels à une saine estime de soi.
Dans La force des émotions, François Lelord et Christophe André rappellent que le soutien social se compose de quatre ingrédients :
. Le soutien d’estime (« on sait que tu es quelqu’un de bien »).
. Le soutien affectif (« on est à tes côtés, on t’aime »).
. Le soutien matériel (« on va t’aider »).
. Le soutien informatif (« voici une information qui va te rendre service »).
La qualité des relations que nous entretenons avec les autres serait l’un des fondamentaux de notre bonheur.
En novembre 2015, Robert Waldinger, directeur de recherches à la Harvard Medical School, donnait les résultats de la plus longue étude sociologique jamais entreprise. Démarrée en 1938, la chaire sur le développement de l’adulte (Study of Adult Development) a observé de très près le quotidien d’un public de 724 hommes en les interrogeant sur leur famille, leur santé et leur travail.
Ils ont observé méticuleusement comment les variables psychologiques et biologiques en étant de jeunes adultes peuvent influencer la santé et le bien-être plus tard dans la vie. Ils ont également regardé quels aspects de l’enfance et de l’expérience des adultes peuvent impacter la qualité des relations et si le mariage tardif a un lien quelconque avec notre état de santé et notre niveau de bien-être. Enfin, les chercheurs ont également analysé les dossiers médicaux de leurs sujets d’étude, et réalisé de nombreuses analyses et examens médicaux.
Afin de rendre leur travail plus pertinente, les scientifiques et sociologues se sont intéressés à deux publics distincts. Ainsi, c’est dans promotion 1939 – 1944 de l’université d’Harvard qu’on été choisis 238 hommes, de type caucasien. Parmi eux, John Fitzgerald Kennedy, plus tard 35e président des États-Unis. La seconde partie du panel composée de 456 hommes, a été sélectionnée dans les quartiers pauvres de la ville Boston.
Voici quelques pistes pour développer votre réseau social :
Oser demander du soutien
Si demander du soutien caractérise plutôt les personnes dont l’estime de soi est bonne, vous avez tout à gagner à exprimer votre besoin d’avoir un coup de pouce. Cela n’est en rien une marque de faiblesse, c’est même plutôt le contraire. Acceptez cependant qu’on puisse vous dire non. Cela ne remet en rien en question ce que vous êtes et qui vous êtes. Accepter un non comme savoir dire non renforce l’estime de soi.
S’encourager mutuellement
Face aux difficultés du quotidien et au stress que cela peut générer, en particulier au travail, savoir encourager et accepter de l’être nourrit l’estime de soi. Attention cependant à favoriser le soutien quand on vous le demande plutôt que de prendre systématiquement l’initiative comme si c’était une mission personnelle d’importance majeure. Les petites marques d’encouragement peuvent suffire, comme d’indiquer à l’autre que vous êtes là si besoin.
Activer son réseau et ne pas le limiter
Sachez bénéficier du contact des autres, et pas seulement quand vous en avez besoin. Passez du temps avec ceux qu’on aime a des bénéfices considérables comme expliqué plus haut. Ne négligez pas pour autant le contact avec les autres personnes côtoyées au cours de la journée. La boulangère, la maitresse d’école, le chauffeur du bus, la personne qui vous tient une porte ouverte, votre collègue, toutes et tous contribuent à notre bien être.
Sourire, échanger quelques mots, être bienveillant, ces actions font du bien et encouragent l’autre à la bienveillance en retour. Et puis n’oubliez pas que vous pouvez cumuler les bienfaits. Vous pouvez par exemple demander à votre meilleure amie de vous accompagner pour une sortie en forêt, à la salle de sport, à la piscine ou pour une partie de cartes ou un verre… Faire à deux, ou plus encore, une activité permet de multiplier les bénéfices. Ne vous en privez surtout pas !
S’appuyer sur le soutien social, c’est aussi apprécier tous les échanges qu’une journée peut nous offrir.
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Suggestion de lecture :
Susan Pinker (en Anglais seulement)
The village effect. Why face-to-face contact maters
Atlantic Books – 2015
Conférence de Robert Waldinger
Study of Adult Development
Ted – 2015
À lire également, mes autres articles :
Se connaître
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Faire taire le critique intérieur
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Je ne suis pas responsable des émotions des autres
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